傳票寄到家門口，多數人的第一反應是慌張、打電話給收數公司，或乾脆把信收起來。這三種反應都可能讓情況變糟。
比較安全的做法，是先把它當成一份有期限的工作清單。
先看清楚手上的文件
一般債務訴訟會收到兩份主要文件：
- Summons（傳票）：寫明法院、案件編號與你必須回應的期限
- Complaint（起訴狀）：寫明原告是誰、主張的金額與理由
把原告名稱、案件編號、法院地址與收到的日期記下來，這些資料之後每一步都會用到。
計算你的回應期限
在加州，若是親手送達，通常要在送達後 30 天內提交書面答辯。若是交給家人或同住者代收（substituted service），一般會再多出 10 天的郵寄期間。
期限以日曆天計算，包含週末；最後一天若遇法院休息日，順延到下一個工作日。不確定時，以較早的日期為準。
確認案件是真的
近年有假冒法院文件的詐騙。可以到該郡法院官網，用案件編號查詢是否真的立案；不要只用文件上提供的電話核實。
接下來 30 天的順序
- 第 1–3 天：查案、確認送達方式與期限
- 第 3–10 天：找出帳戶資料、最後付款日、過去的往來信件
- 第 10–20 天：決定答辯方式，準備 Answer（常用表格 PLD-C-010）
- 第 20–30 天：向法院提交並送達副本給原告，保留收件證明
重點：不要在電話上承認金額或答應付款。先確認程序與文件，再決定是否談和解。